子どもたちは幼児期に口にしたお食事によって咀嚼することを学習するとともに、スプーン、箸、フォークなどを使ってお食事をする方法を学んでいくのだそうです。お食事のメニューの内容によっては、咀嚼する回数や食べやすい食べ物の大きさ、使用する道具など、さまざまな観点から食べ方の発達がみられるのだそうです。歯が生えていないころのお食事方法と歯が少しずつ生え始めたころのお食事方法は、少しづつ変化がみられるようになり手づかみ食べからスプーン、箸、フォークを使えるように、さまざまな身体機能を駆使して日々学習していると考えられているようです。幼児期の子どもたちが、口から食べたものを吐き出すしぐさがみられるのは、一度に入れる食べ物の量を調節することを学んでいるとされているようです。日本人における乳歯の生える時期は平均として8ヶ月から9か月と言われているようです。